Kitajski akvarij razburil obiskovalce z robotskim morskim psom
Kitajski akvarij Xiaomeisha Ocean World, ki je svoja vrata odprl 1. oktobra, se je znašel v središču ogorčenja, ko so obiskovalci odkrili, da je v akvariju namesto pravega kitovega morskega psa animatronska replika. Novost, ki jo je park predstavil kot ozaveščevalno razstavo, je sprožila val kritik zaradi občutka prevare med obiskovalci.
Uprava akvarija je svojo odločitev pojasnila z etičnimi razlogi. Kot so poudarili, trgovanje s kitovimi morskimi psi ni dovoljeno, njihovo vzdrževanje v ujetništvu pa bi bilo kruto. Namen uporabe robota naj bi bil ozaveščanje javnosti o zaščiti te vrste in ekološkega okolja. Razstava vključuje tudi napise, ki obiskovalce pozivajo k večjemu razumevanju narave in pomena ohranjanja okolja.
Kljub temu so obiskovalci izrazili nezadovoljstvo, še posebej zaradi visokih cen vstopnic, ki znašajo približno 26 evrov za odrasle, dolgih vrst in slabih pogojev za morsko življenje v parku. Negativne ocene so Xiaomeisha Ocean World prinesle povprečno oceno le 2,9 od 5 zvezdic na priljubljenih spletnih platformah.
Akvarij je med prvimi sedmimi dnevi oktobrskih državnih praznikov sicer obiskalo več kot 100.000 ljudi, vendar kontroverza o animatronskem morskem psu ni edini primer zavajajočih praks v kitajskih živalskih vrtovih in akvarijih. Oktobra je živalski vrt v Zibu, Shandong, vzbudil pozornost zaradi prebarvanja dveh Chow Chow psov, ki so jih predstavili kot "panda pse". Živalski vrt je trdil, da ni zavajal javnosti, saj nikoli ni trdil, da gre za prave pande, a je vendarle priznal uporabo barve za ustvarjanje videza pand.
Podobni dogodki so vzbudili razprave o etičnosti praks v kitajskih zabaviščnih parkih in živalskih vrtovih, saj mnogi opozarjajo na potrebo po bolj transparentnem delovanju ter boljšem ravnanju z živalmi in obiskovalci.